俺は王だ。俺の知る限り、俺の前にひれ伏さない者はいない。皆が
俺を「王」と呼び、俺を讃え、俺に奉仕する。
広い快適な家、最高級の酒と料理、そして美しい女たち、何も言わ
なくともそれらのものが、絶える間もなく次々と目の前に差し出さ
れる。何もかもが天国の様な毎日だ。

いつ、どの様にして、俺が王になったのか、それは俺にも解らない。
物心ついた頃から、俺は既にこの暮らしをしていたのだ。

（どうして皆、俺にひれ伏し、仕えるのだろう？）

かつてはそんな疑問が、頭に浮かんだ事もあったが、今では気にも
止めなくなった。
理由はどうあれ、今、俺が王である事は、厳然たる事実なのだ。
それ以上、何を望む事があろう？

もはや俺は、死ぬ事さえも恐れていない。何故なら俺は自分の生涯
に、完全に満足しているからだ。

（素晴らしい人生だった。）
この先いつ死んだとしても、俺は胸を張ってそう言える。
その時、俺は笑いながらこの人生に、この世界に別れを告げる事だ
ろう。

‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥

「どうだい、この肉を見てみろよ！」

ある大富豪の家の厨房で、二人のコックが料理をしながら話してい
る。
「さすがは最高級の牛肉だな。」
「まったくだ。何でもこの牛は、恐ろしく贅沢な育て方をされたら
しいからな。農場では皆、こいつの事を“王様”と呼んで、大事に
していたそうだ。」
「なるほど。それでこんなに旨い、いい肉になったって訳か。だけ
どそんならこいつも、本当に自分が“王様”だって信じ込んだまま、
死んじまったんじゃないかな？」
「それでもいいじゃないか。王様だろうと家畜だろうと、こいつの
人生に変わりはないんだ。」
「ちがいねえ。そう考えると王様も家畜も、似た様なものかもしれ
ないな。」

二人は笑いながら、牛の肉を切り刻んだ。