頬をつたう汗が風にさらされ、その冷たさだけが妙に身に染みるの
を感じた。
僕は校舎の屋上の角に立ったまま、その時をじっと待っていた。

だがいつまで待っても、Ｓは背中を押しては来なかった。

ただ時折吹く強い風だけが、心もとない僕の体を、ゆらゆらと気ま
ぐれに揺らしていた。

突然、静寂を切り裂く悲鳴が、耳に突き刺さって来た。
危うく足を踏み外しそうになるのを、何とか金網にしがみついて持
ちこたえ、僕は呪縛から解かれた様に我に返って、校舎の下を見下
ろした。そこにいた何人かの生徒たちが、慌てた様子で僕の方を指
さしていた。

咄嗟に僕は金網をよじ登り、階段を駆け下りて、屋上からひとつ下
の階の廊下へ走り込んだ。するとその直後に階下から、慌ただしく
階段を駆け上がって来る何人かの足音と話し声がして、そのまま屋
上へと通り過ぎて行った。
僕はほっと一息ついて、額の汗を手で拭い、息を整えて何事もなか
った様に、そのままゆっくりと廊下を歩いて行った。

その後、屋上にいたのが僕だという事は誰にも気づかれず、「あれ
はＳの幽霊だった。」などと言う、いい加減な噂がまことしやかに
流れたりしたが、やがてそんな噂も、事件そのものも、謎のまま徐
々にみんなの話題から消えて行った。

結局僕には、Ｓという人間が何者だったのか、最後まで理解出来な
かった。

被災地はその後、少しずつ復興していったが、その過程では、避難
民への心ない偏見や、大量のがれきの受け入れに反対する世論や、
時間とともに熱が冷めた様に減っていくボランティアなど、慈善の
皮を被った偽善の素顔が見え隠れするニュースが時折聞こえて来て、
その度に僕は、「不幸になる覚悟がなければ、人を幸福にする事は
出来ない。」という、あのＳの言葉を思い出さずにはいられなかっ
た。

時は流れて、僕はすっかり大人になったが、あの時Ｓと交わした、
最初で最後のあの会話を、今でも忘れる事が出来ない。

時々、僕は鏡を見る。
そこに映し出された自分の顔と対峙し、この男は一体何者なんだろ
うと考える。
もう少年の面影はなくなってしまったが、その目だけはあの頃の、
十七歳の時の目と少しも変わっていない、そんな気がする。
そして僕はその目の中に、あの冷たく覚めた、人をあざ笑っている
様な、それでいて何処となく悲しげな目を探すのである。

もうひとりの十七歳の目を。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜終＞
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2013.5