色

「色」（少年は森の中で、不思議な泣き声を聞きました。声はすれども辺りには、誰の姿もありません。「君は誰？何処にいるの？」少年が恐る恐る尋ねると、声の主は答えました。「私はカメレオンです。今、あなたのすぐ目の前にいます。私は、体の色を自由に変える事が出来るので、周りの色に合わせて、姿を消しているのです。それが面白くて、毎日姿を消しているうちに、自分の本当の体の色を忘れてしまいました。だから私は、誰の目にも見えないまま、この世にいないのと同じなのです。」そこまで言うとカメレオンはまた、しくしくと泣き出しました。） ‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥ 「さて、次のニュースです。」テレビ局のスタジオ。アナウンサーがカメラに向かい、その日に起きた出来事を報じている。彼が、この物語の主人公である。次から次へと手元に差し出されるニュースの原稿。それを瞬時に、的確に読み上げていく。ただ読むだけではない。その内容に合わせて表情を変え、適度の感情を吹き込む。悲しいニュースには悲しい顔、明るいニュースには明るい顔、その切り替えが重要なのだ。そのため彼は、自分の感情を殺して、状況に応じた感情を意識的に作り出し、切り替える技術を身につけた。そして、今ではもう意識しなくても、ニュースの内容に応じて、自動的に感情を作り出したり、消したり出来る様になっていた。まさにプロフェッショナル。そんな自分に、彼は誇りを持っていた。その日も彼は、重苦しい面持ちで、殺人事件の原稿を読み上げた直後、一瞬で笑顔に変わり、有名人の結婚のニュースを報じたのである。 ‥‥‥‥‥ 夜、仕事を終えた彼が家に帰って来た。午後八時。こんな早い時間に帰ってくるのは、久し振りの事である。だからといって、特別浮かれた気分になるでもなく、いつもと同じ穏やかな心持ちで、彼は玄関の扉を開けた。するといきなり、彼の妻と目が合った。彼女はスーツケースを抱えて、そこに立っていた。今まさに靴を履いて、外へ出ようとしていたところの様だった。「早かったのね。」彼女は驚いた様子で言った。「何処へ行くんだ？」妻の言葉には答えず、彼は尋ねた。「出ていくのよ。」「出ていく？」一瞬、彼は狼狽して言った。「何を馬鹿な‥‥」「私、本気よ。」「でも、一体どうして？」「判ってる筈だわ、あなたには。」確かに彼女の言う通り、思い当る節はあった。二人は共に仕事を持っていて、お互い忙しく、夫婦すれ違いの生活が長く続いていて、たまに顔を合わせても、何となくよそよそしく、ぎくしゃくしてしまう、そんな状態になっていたのだ。「だけど何も、いきなり出て行かなくても‥‥」「止めても無駄よ。」慌てて引き止めようと言葉を探す夫に、彼女は冷たく言い放った。「あなたは人が変わってしまったわ。まるで感情のない、機械のよう。」「まさか、そんな事‥‥」彼はぎくりとしたが、それを誤魔化す様に笑ってみせた。「その顔よ！その笑顔！　顔は笑っていても、心の底では笑っていないんだわ！　昔のあなたは、そんなじゃなかったのに‥‥」「それは‥‥」職業病、そう口に出かけて押し殺した。感情を殺して、感情を操る‥‥この習慣が、気づかぬうちに私生活にまで入り込んでいたのだ。「私にはもう、あなたの事が判らなくなりました。何も信じる事が出来ません。」「でも僕は‥‥信じてくれ！　君を愛してるんだ！　お願いだ！　行かないでくれ！」震える声を絞り出して、彼は必死に訴えた。彼女の目から涙がこぼれ落ち、その顔は悲しみに歪んでいた。「さようなら‥‥」全てを振り払う様にして、彼女は玄関を飛び出して行った。ゆっくりと閉まってゆく扉。その向こう側、遠ざかっていく妻の足音。カチャリと扉が閉まり、後に残る重い静寂。彼の心を、深い悲しみが覆い尽くしていた。終わってしまった‥‥何もかも‥‥ 次の瞬間、信じられない事が起きた。今の今まで、彼の心を支配していた悲しみが、突然、跡形もなく消え失せて、さっき玄関の扉を開ける前までの、何もない、平穏な心持ちに戻ったのだ。（これはどうした事だろう？）と彼は思った。（まるでニュースの原稿を読んでいる時と同じだ。喜怒哀楽、その状況に応じた感情が自動的に生まれ、状況の変化と共に消える。それを俺は、今も無意識のうちにやっていたのか？だが、今俺は本当に悲しかった筈だ。それともあの悲しみも、俺の本当の感情ではなかったというのか？だとしたら、俺は一体‥‥‥）一瞬、背筋が寒くなった。が、次の瞬間にはもう、その戦慄は消え去り、元の平静を取り戻していた。いつもの様にソファに座り、テレビのスイッチを入れて、新聞を手に取った。今、彼の心には、何の感情も存在しない。あるのはただひとつ、こんな気がかりだけだ。（明日の朝は、何時に起きればよかったのかしら？）　　　　　　　　　　　　　　戻る　　　　　　　　　　　　　　