最近、この街に新しくできた店に向かって、彼は通りを歩
いていた。手には駅前で配られていた、その店の割引券を
握りしめて。
（どんな店かは知らないが、どうせただで貰った券だ。ひ
とつ試しに行ってみよう。）
そんな軽い気持ちだった。
店の前には、長い行列が出来ていた。
（みんなこの券を貰ったクチだな。）
彼はとても、その列に並んでまで待つ気にはなれなかった
ので、諦めて帰ることにした。

翌日彼は、大きな橋の上から街を見下ろしながら、物思い
に耽っていた。最近はそれが、彼の日課になっていた。
何気なくポケットに手を突っ込むと、昨日貰った割引券が
まだそこにあった。すると彼はまた、その店のことが気に
なってきたので、再び足を運んでみることにした。

店の前には、昨日と同じ様に長蛇の列が出来ていた。それ
を見た彼は、チッと小さく舌打ちをして、軽く腹立たしさ
を覚えながら引き返して行った。
それからというもの、彼の頭からは、何故かその店のこと
が離れなくなってしまった。

彼はだんだん意地になって、その後も毎日の様に足を運ん
でみたが、店の前の行列は、いつまでたってもなくなる気
配はなかった。
そしてとうとうある日、いつまでもなくならない行列にし
びれを切らせて、渋々その一番後ろに並んだ。
列は一向に前へは進まず、何時間待っても店の入り口は近
づいて来なかった。その一方で背後には、いつの間にかた
くさんの人が並んで、最後尾が見えないくらいになってい
た。

（どうして俺は、こんな所にいるんだろう？）

いつまでも動かぬ行列の中で、ふと彼にそんな考えが浮か
んだ。すると心の中に、何か黒い霧の様なものが立ち込め
てきているのに気づいた。
この黒い霧は、いつ生まれたんだろう？列に並び始めた時
か？それとも割引券を手に入れた時か？いや、それよりず
っと前、自分でも思い出せないくらいずっと前から、心の
中に潜んでいたのかもしれない‥‥

（どうして俺は、こんな所にいるんだろう？）

彼は自問を繰り返した。
行列は少しずつ前へ進み始め、店の入り口は少しずつ近づ
いて来た。
それでも彼の心には、ひとかけらの期待感も生まれず、た
だあの霧が一層深く立ち込め、同じ自問だけが何度も浮か
んで来るのだった。

（どうして俺は、こんな所にいるんだろう？）

陽が暮れ始め、店の入り口がもうすぐ間近まで迫った頃の
ことだ。何を思ったのか、彼は突然ふらっと列を抜け出し
て、通りへと飛び出して行ってしまった。
そのままふらふらと当てもなくさまよい歩き、気がつくと、
いつもの街を見下ろす大きな橋の上で、手すりにもたれな
がら、沈みゆく陽を眺めていた。

ふと彼は、ポケットに突っ込んだ手の中に、まだ割引券を
握りしめているのに気づき、おもむろにそれを取り出した。
そして、びりびりといくつにも引きちぎって、目の前の夕
陽に向かって力一杯投げつけた。割引券は風に吹かれて、
夕陽の中でぱっと広がり、そのまま散り散りにゆっくりと、
橋の下に広がる街へと舞い降りていった。
彼はその様子を、飽きることなくじっと眺め続けた。

すると、心の中を覆っていたあの黒い霧が、跡形もなく消
え去り、まるで嘘の様に澄み渡っていった。
そんな心の変貌ぶりに彼は驚き、自分で自分に呆れてしま
った。
人の心というものは、ほんの他愛ないことで、こんなにも
変わってしまうものなのか？

（人生が変わるきっかけなんて、何処に転がっているか、
判ったものじゃないな‥‥）

そんなことを考えながら、彼は橋の向こうに広がる見慣れ
た街を、まるで生まれて初めて訪れた、見知らぬ街の様に、
大きく目を見開いたり細めたりしながら、いつまでも飽き
る事なく眺めていた。

そして、かねて漠然と心にあった、死への思いをしまい込
んで、もう少し生きてみようと決めた。