さてみなさん、これからお話しするのは、ネコオルランド
という、二本足で立って服を着て言葉を話す猫たちの国に
住む、レトロック博士という科学者の黒猫の物語です。

レトロックは、ネコオルランドの中心部にある、ツォルカ
ーナという町で生まれました。お父さんは大学の教授、お
母さんは小学校の先生をしていました。兄弟はおらず、ひ
とりっ子だったので、両親からたくさんの愛情をもらって、
大事に育てられました。
家には子どもが読む絵本から、むずかしい学問の本まで、
たくさんの本が本棚にぎっしり並んでいましたので、子ど
ものころからそれらの本をむさぼるように読んでいました。
ですからレトロックは早くから、他の同じぐらいの歳の子
たちより物知りになっていました。
いろいろな本の中でも、科学に関する本、とりわけ宇宙の
本を夢中で読みました。また、お父さんにおねだりして望
遠鏡を買ってもらって、毎晩遅くまで望遠鏡をのぞいて星
の観察をしました。おかげでレトロックは、宇宙のことに
大変くわしくなったのです。

小学校に通う歳になると、レトロックはたちまちクラスで
も、いや学校でも十番までに入るほどの、頭のよい生徒に
なりなした。どちらかというとおとなしい方の性格でした
が、なかのいい友だちも何人かできて、学校が終わるとみ
んなで元気よく遊びました。
それから中等学校、高等学校と進んでも、レトロックはい
つも成績が優秀で、とりわけ数学や科学の成績は学校じゅ
うで一番でした。

こうして彼は少年時代を、なに不自由なく楽しく過ごしま
した。そうしていつからか、将来科学者になりたいという
夢を持つようになったのです。