僕は再び反論を始めた。
「被災者が何を望んでいるのか、何を幸福と思うのか、そ
れはその人たち自身が決める問題だ。僕らがすべき事は、
幸福の定義を押し付ける事じゃなくて、その人たちの望む
幸福の手伝いをする事だ。
なるほど君には君の、幸福の定義というものがあるんだろ
う。それはそれで結構だよ。だけどそれを人に押し付けよ
うとするのなら、君だってエゴイストじゃないか！　偽善
者じゃないか！　君が非難する奴らと変わりはしないよ。
しかも君はそのエゴのために、人の不幸を救おうともしな
い。少なくとも他の奴らは、救いの手を差し延べてるとい
うのに、君はそれ以下だ！　君は卑怯者だよ！」

「そう‥‥確かに僕はエゴイストさ。」
熱くなった僕をすかす様に、冷静な声でＳは言った。
「でも偽善者じゃない。僕は自分が善人じゃないって事を
知ってるし、それを隠すつもりもない。僕は少なくとも、
自分が誰なのかを知ってる。あいつらには、それすら判っ
てないんだ。自分たちが何者なのか。」

Ｓはまるで、僕の言う事など聞いていなかったか、あるい
は既に何を言うのかを知っていたかの様に、平然としてい
た。
そして不意に僕の目を見て、こう尋ねてきた。
「人はみんな、自分の望むとおりに世界を変えたいと思っ
ている。それは権力者やテロリストだけじゃない。君だっ
てそうだろ？」

「僕は‥‥」
意表を突かれた僕は、やや口ごもりながら慎重に答えた。
「僕には変えられない。変えたくても変えられないと判っ
てる。だから変えようとは思わない。」

「それは嘘だ！　変えられるか変えられないかの問題じゃ
ない。変えたいと思うか思わないかの話だよ。君は自分を
偽ってる。」
突然、Ｓの目が鋭い、敵意に満ちたものに変わった。
彼はなおも勢いづいて続けた。
「人間なんて勝手なものさ。自分たちの都合で木を切り倒
したり、自分たちの都合で木を植えたり、生きものを保護
したり、逆に駆除したりする。環境保護なんて言っても、
そんなのはただの口実さ。要は自分たちが生き延びたいだ
けなんだ。
どんなに環境が変わろうと、全ての生きものが死滅する事
はない。チェルノブイリだって、今じゃあ鬱蒼と木が生い
茂り生きものが棲みついてる。ただ人間が住めないだけだ。
それじゃあ具合が悪いのさ。もし本当に環境を守りたいな
ら、環境破壊の元凶である人間が滅ぶのが一番だよ。戦争
でもして人間同士、殺し合うのが一番手っ取り早い。でも
それをする気はないのさ。何故なら自分たちが滅んでしま
っては環境を守る意味がないからね。」

Ｓはもう、自分でも制御が出来なくなった様に、話し続け
ていた。その目はいよいよ石の様に硬く、冷たくなってい
た。
「人間同士だって同じだよ。自分の都合で人を助けるのさ。
自己犠牲の精神なんて、ただの口実さ。本心をごまかすた
めに、そんなもっともらしい理屈を捻り出して来たんだ。
なるほどそれが本能だと言われればそれまでだが、だった
ら見せかけのきれいごとなど言わないで、堂々と宣言すれ
ばいいんだ。これは自分たちのエゴですってね！　そして
そんなエゴとは関わりたくない、僕の様な人間は放ってお
いてくれ！」

そこまで一気にまくし立てると、Ｓは不意に言葉を切って
黙り込み、突然の静寂が訪れた。
（彼は一体、誰に向かって話しているんだろう？　僕か？
自分自身か？　それともここにいない誰かに向かってか？）
ふと僕は、そんな事を考えた。

そして、こんな狭い考え方しか出来ない彼が、酷く憐れな
男に思えて来た。